1967年，韩国历史上最富传奇色彩的商业巨子郑周永先生一手创办现代汽车。与全球其它领先的汽车公司相比，现代汽车历史虽短，却浓缩了汽车产业的发展史，它从建立工厂到能够独立自主开发车型仅用了18年（1967-1985），并成为韩国最大的汽车集团，跻身全球汽车公司20强。
现代汽车公司是韩国最大的汽车企业，世界20家最大汽车公司之一。创立于1967年，创始人郑周永。公司总部在韩国汉城，现任董事长郑周永，汽车年产量100万辆，主要产品有小马牌、超小马牌、斯拉塔牌小客车及载货车。目前现代汽车公司已发展成为现代集团，其经营范围由汽车扩展到建筑、造船和机械等领域。
现代汽车公司的发展可分为三个阶段
第一阶段是1967—1970年的创业期。它和美国福特汽车公司合作，引进福特技术生产“哥蒂拉”牌小汽车，并在1970年建成年产2.6万辆生产能力的蔚山厂。
第二阶段是1970—1975年的消化吸收期。这段时间，现代公司花巨资，在公司内进行消化吸收福特技术。1974年投资1亿美元建设年产5.6万辆的新厂，1975年，该厂建成，小汽车国产化率达到100%。
第三阶段是1975年以后开始走向世界。1976年，自己设计生产的福尼牌小轿车下线，现代公司走向成熟。80年代，现代公司垄断了韩国市场，和丰田公司分手，与三菱公司结盟，生产小马牌汽车。
1983年小马牌汽车销往加拿大而大为走红，1985年就卖出7.9万辆。1986年，现代公司的超小马汽车投入美国市场，当年即售出16万辆，创下汽车业销售奇迹，从而奠定了现代汽车公司的国际地位。
从小弟弟到世界排名第七
若按照全球其他各家领先的汽车厂商的标底，现代汽车公司的历史是相当短的。它可被分为三个十年时期，在每个十年时期中公司的成长和发展均有一个主要特征。
借助战后建设浪潮的推动，现代建筑公司在1967年12月建立了现代汽车公司。这意味着公司开始介入运输及机械工业领域。这个年轻的汽车制造商最早选择福特的英国分公司作为其合作伙伴，即由福特负责向现代提供生产轿车及轻型卡车所必需的技术。这个令双方收获颇丰的合作使得韩国和英国的汽车工业之间保持了长久的密切关系。然而，到了70年代早期，现代集团的管理层做出了一个至关重要的决定，即不再仅仅依赖于外国车型的授权许可，而是要同步地开发现代自主拥有所有权的轿车车型。通过引进GiorgioGiugiaro｀sltalDesign设计室的车型以及使用从日本和英国学到的技术，现代汽车的第一个自主车型Pony终于投产。这款微型汽车在国内市场迅速获得了巨大成功。
80年代韩国的“经济奇迹”以其工业基础的扩大和人均收入年均两位数的增长速度为主要标志。韩国进入了工业化阶段，并且因为汽车工业的发展而进步神速。在韩国社会中，轿车曾经一度被视为地位的象征，可是它现在已经迅速地成为了人们日常生活的必需品。在80年代初期，现代汽车公司做出了进军国际汽车市场的决定。在此后的几年中，这个决定的重要性日益彰显。
1991年，公司发布了其首个内部独立设计的动力总成———Alpha型发动机。两年之后，公司又发布了Beta型发动机。1992年1月，现代汽车以其概念车型HCD—1向汽车世界首次描述了现代对未来的展望。这款试验车型开创了一个激动人心的概念车传统，其后的产品包括一系列的HCD概念车型。
1998年，现代汽车公司度过了艰难的一年。国内市场的销售量严重下降。然而，随着EF索娜塔sonata和XG车型的推出，现代汽车公司的新车型获得了成功，并在国际新闻界中获得了最高的推崇。不仅如此，由于出口情况有利，出口量持续迅速增长，这也部分抵消了国内市场的销量下降。这期间公司也进行了合并和工业结构重组。收购起亚（Kia）／Asia汽车厂以及与HPI和HMS的合并令现代汽车达到了全球市场中竞争所需的经济规模。1999年度对现代汽车来说是一个非常活跃和富有收获的年度。继1998年EF索娜塔sonata和君爵XG的成功之后，现代汽车公司又推出了其四款最新车型：世纪Centennial、雅绅Accent、酷派双门轿车Coupe改进型和特杰Trajet。特杰Trajet是现代汽车首次推出的MPV车型。它的成功推出令现代汽车进入了世界轿车市场的一个新领域，并且进一步拓宽了现代汽车公司庞大的车型系列。
现代汽车2001年各种车辆生产量223万辆，销售额170亿美金，实现纯利约9亿美元。同2000年相比，表面上实现了23．4％的增长，在利润上实际增长了74．5％，证明了现代作为世界级的汽车制造商正在飞速发展。特别是在所有销售量中约60％为出口，海外市场在不断扩大。由于近期的飞速成长，现代汽车集团（包括起亚）的销售在世界排名第七位。
因此，现代汽车要进入世界前5名，正在蓬勃发展的中国汽车市场，是现代汽车能否达到目标的关键。
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